Ghrelin

Ghrelin ist ein Hormon, das überwiegend in der Magenschleimhaut gebildet wird. Vor einer Mahlzeit steigt seine Konzentration häufig an, nach dem Essen sinkt sie wieder. Weil dieser Verlauf oft mit dem aufkommenden Hunger zusammenfällt, wird Ghrelin auch als Hungerhormon bezeichnet.

Diese Bezeichnung erfasst jedoch nur einen Teil seiner Aufgaben. Ghrelin beeinflusst den Appetit und die Nahrungsaufnahme. Es regt außerdem die Ausschüttung von Wachstumshormon an und ist an mehreren Vorgängen des Stoffwechsels beteiligt. Wann ein Mensch Hunger bekommt, hängt zugleich von der Magenfüllung, den Essenszeiten, vertrauten Gerüchen, der Stimmung und dem Tagesablauf ab.

Nach einer Gewichtsabnahme steigt der Ghrelinspiegel bei vielen Menschen an. Der stärkere Hunger während einer Diät oder in der Zeit danach kann damit teilweise zusammenhängen. Für manche wird es dadurch schwerer, ein niedrigeres Gewicht über längere Zeit zu halten.

Auch kurze Nächte können den Appetit am folgenden Tag verändern. Einige Untersuchungen fanden nach Schlafmangel höhere Ghrelinwerte, andere konnten diesen Befund nicht bestätigen. Müdigkeit und längere Wachzeiten führen außerdem dazu, dass mehr Gelegenheiten zum Essen entstehen.

Ein Präparat, mit dem sich Ghrelin im Alltag verlässlich senken ließe, gibt es bisher nicht. Das Hormon trägt zum Hungergefühl bei, bestimmt es aber nicht allein.